Primera parte. La sombra, antes.¡Empiezan!Las perfecciones se acentúan.La flor extiende sus coloridos pétalosamplios al sol.Pero la lengua de la abejano les acierta.Se hunden de nuevo en el lododando un grito-puede decirse que es un gritoque repta sobre ellos, un estremecimientomientras se marchitan y se esfuman...William Carlos Williams, PatersonNacido en una ciudad de muertos.Bruce SpringsteenI. Después de la inundación (1957)1.El terror, que no terminaría por otros veintiocho años -si es que terminó algunavez-, comenzó, hasta donde sé o puedo contar, con un barco de papel que flotabaa lo largo del arroyo de una calle anegada de lluvia.El barquito cabeceó, se ladeó, volvió a enderezarse en medio de traicionerosremolinos y continuó su marcha por Witcham Street hacia el cruce de ésta yJackson. El semáforo de la esquina estaba a oscuras y también todas las casas,en aquella tarde de otoño de 1957. Llovía sin cesar desde hacía una semana ydos días atrás habían llegado los vientos. Desde entonces, la mayor parte deDerry había quedado sin corriente eléctrica y aún seguía así.Un chiquillo de impermeable amarillo y botas rojas seguía alegremente al barcode papel. La lluvia no había cesado, pero al fin estaba amainando. Caía sobre lacapucha amarilla del impermeable y a oídos del niño sonaba como lluvia sobre eltejado de un cobertizo... un sonido reconfortante, casi acogedor. El niño sellamaba George Denbrough. Tenía seis años. William, su hermano, a quien losniños de la escuela primaria de Derry conocían como Bill el Tartaja, estaba en sucasa recuperándose de una aguda gripe. En ese otoño de 1957, ocho mesesantes de que comenzasen realmente los horrores y veintiocho años antes deldesenlace final, Bill el Tartaja tenía diez años.El barquito junto al cual corría George era obra de Bill. Lo había hecho sentadoen su cama, con la espalda apoyada en un montón de almohadas, mientras lamadre tocaba Para Elisa en el piano de la sala y la lluvia batía monótonamente laventana de su habitación.

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