El escritor Norteamericano Francis
Marion Crawford nació en Bagni di Luca el 2 de agosto de 1854. Era hijo del escultor
Thomas Crawford y estudió en la St Paul School de Concord, New Hampshire, en la
Universidad de Cambridge, así como en Heidelberg y Roma. En 1879 viajó a la
India para aprender sánscrito, y cuatro años después, tras una Breve estancia
en Nueva York y Boston, regresó a Italia, donde estableció su residencia
permanente. Durante años escribió a un ritmo endiablado, produciendo novelas
donde abundaban los romances, las aventuras y los escenarios exóticos, tales
como «Khaled: A Tale of Arabia» (1891) o «The
Witch of Prague» (1891).
Pero si Crawford es recordado
todavía es gracias a su célebre colección de relatos de fantasmas «Wandering Ghosts»
(1911) -una de las mejores obras de terror que ha dado el género- que ahora
publicamos en la colección Gótica, añadiendo el relato "El Mensajero del
Rey", omitido en las primeras ediciones.
Y quién mejor para presentamos
algunos de estos relatos que el maestro del horror moderno, H. P. Lovecraft:
«?Pues la sangre es vida"
plantea de forma convincente un caso de vampirismo sujeto a una maldición lunar
en las cercanías de una antigua torre que se alza sobre un peñón de la solitaria
costa del sur de Italia. ?La sonrisa muerta" trata de horrores ancestrales
en una vieja mansión de Irlanda y en el panteón familiar, y presenta con bastante
eficacia el tema de la Banshee.
Sin embargo, la obra maestra
fantástica de Crawford es ?La litera de arriba", uno de los cuentos de
miedo más tremendos de toda la literatura. En este relato de un camarote
encantado por el fantasma de un suicida, Crawford trata con destreza
incomparable cosas tan dispares como la humedad espectral del agua salada, una
portilla sorprendentemente abierta, o el combate de pesadilla con una criatura
indescriptible».
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