En la Revolución romana, un clásico de la historiografía del siglo XX, Ronald Syme estudia la transformación del Estado y de la sociedad en Roma en los años del fin de la República y del inicio del Imperio, cuando se produjo “una violenta transferencia del poder y la propiedad”. En el centro de este proceso está la figura de Augusto; pero Symeno quiso poner el acento en su personalidad y en sus actos, que analiza críticamente, sino mostrar, a la vez,”las acciones de sus seguidores y partidarios”, de la oligarquía gubernamental, convertida en el auténtico protagonista. En el prólogo a esta nueva edición, el profesor Javier Arce señala que este enfoque convierte el libro en “una historia comparada, una historia militar, una historia de las mentalidades que es además política, social, de la administración y del derecho, de la familia, del matrimonio y de la mujer. Historia pura, escueta, fiable”. (Sinopsis de la contraportada).
Un libro que necesitaba ser reeditado, un tesoro que ha permanecido oculto casi solo disponible en bibliotecas de universidad. Este libro, escrito en 1939 y disponible en castellano desde 1989, es una obra maestra. Es un libro necesario para comprender la época de la transición romana de la República al Imperio. Con Octavio Agusto como principal protagonista, la obra no puede considerarse una biografía al uso del personaje, pero si es necesaria su lectura para comprender al personaje a fondo.
Es complicado reseñar un libro que es pura historia, no es una historia lineal o de batallas. Es más un libro académico diría yo que otra cosa, eso si, con una visión moderna. Hay incluso quien apunta a que en su texto, de alguna forma, deja entrever los “paralelismos” entre la época en que escribió el libro, 1939, y el auge de los fascismos y dictaduras y la época imperial romana.
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