En Las ciudades invisibles no se encuentran ciudades reconocibles. Son todasinventadas; he dado a cada una un nombre de mujer; el libro consta de capítulosbreves, cada uno de los cuales debería servir de punto de partida de una reflexiónválida para cualquier ciudad o para la ciudad en general.El libro nació lentamente, con intervalos a veces largos, como poemas que fuiescribiendo, según las más diversas inspiraciones. Cuando escribo procedo porseries: tengo muchas carpetas donde meto las páginas escritas, según las ideas que seme pasan por la cabeza, o apuntes de cosas que quisiera escribir. Tengo una carpetapara los objetos, una carpeta para los animales, una para las personas, una carpetapara los personajes históricos y otra para los héroes de la mitología; tengo unacarpeta sobre las cuatro estaciones y una sobre los cinco sentidos; en una recojopáginas sobre las ciudades y los paisajes de mi vida y en otra ciudades imaginarias,fuera del espacio y del tiempo. Cuando una carpeta empieza a llenarse de folios, mepongo a pensar en el libro que puedo sacar de ellos.Así en los últimos años llevé conmigo este libro de las ciudades, escribiendode vez en cuando, fragmentariamente, pasando por fases diferentes. Durante unperíodo se me ocurrían sólo ciudades tristes, y en otro sólo ciudades alegres; hubo untiempo en que comparaba la ciudad con el cielo estrellado, en cambio en otromomento hablaba siempre de las basuras que se van extendiendo día a día fuera delas ciudades. Se había convertido en una suerte de diario que seguía mis humores ymis reflexiones; todo terminaba por transformarse en imágenes de ciudades: loslibros que leía, las exposiciones de arte que visitaba, las discusiones con mis amigos.Pero todas esas páginas no constituían todavía un libro: un libro (creo yo) esalgo con un principio y un fin (aunque no sea una novela en sentido estricto), es unespacio donde el lector ha de entrar, dar vueltas, quizás perderse, pero encontrandoen cierto momento una salida, o tal vez varias salidas, la posibilidad de dar con uncamino para salir. Alguno de vosotros me dirá que esta definición puede servir parauna novela con una trama, pero no para un libro como éste, que debe leerse como seleen los libros de poemas o de ensayos o, como mucho, de cuentos. Pues bien, quierodecir justamente que también un libro así, para ser un libro, debe tener unaconstrucción, es decir, es preciso que se pueda descubrir en él una trama, unitinerario, un desenlace.

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