David Hume nació en Edimburgo el 20 de abril de 1711 y descendía de unadistinguida familia escocesa. Estudió en la Universidad de su ciudad natal. Con elfin de curarse de una melancolía, resultado del agotamiento producido por un exce-sivo trabajo mental, intentó hacerse comerciante, lo que le proporcionaría una vidade cambio y movimiento; sin embargo, muy pronto le desagradó esta profesión ymarchó en busca de salud a Francia, donde, ya restablecido y retirado en el campo,escribió el TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA (el tomo I y II, publica-dos en 1739, el tomo III en 1740). De esta obra de juventud esperaba Hume un granéxito; sin embargo, fue acogida por el público con absoluta indiferencia. Publicó enseguida, tratando de lograr una forma más popular de exposición, los Ensayos mora-les y políticos (tomo I, 1741-1742; tomo II, 1742), que lograron gran aceptación nosólo en Inglaterra, sino también en Francia. Intentó entonces refundir su TRATADOpara hacerlo más accesible; la primera parte del TRATADO dio así lugar a la Inves-tigación acerca del espíritu humano (1748). Ya no se hallaba Hume en Inglaterracuando salió a luz este libro; como secretario de Embajada se dirigía a Viena yTurín. El viaje que para llegar a estos puntos hizo, atravesando Holanda y Alemania,nos lo ha dejado descrito en interesantes cartas. Regresó a Inglaterra en el mismoaño (1748). La tercera parte del TRATADO fue ahora refundida con el título Inves-tigación acerca de los principios de la moral (1751). Se publicaron después sucesi-vamente y con la fecha que se indica: Discursos políticos (1752); Historia de Ingla-terra (1754-1762), escrita con ocasión de ser por algún tiempo bibliotecario de laFacultad de Derecho de la Universidad de Edimburgo, lo que le proporcionó mediospara ello; Cuatro disertaciones (Historia natural de la Religión y los tres tratadosinsignificantes: Las Pasiones, La tragedia, El criterio del gusto) (1757). Los Diálo-gos sobre la religión natural, escritos en su período de actividad filosófica...
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