El hombre salió de la oscuridad cuando el amarillo verdoso del último rayo de sol seconsumía hacia el oeste. Se detuvo junto al patio y llamó:—Señor Adams, ¿está usted ahí?La silla chirrió cuando Christopher Adams cambió de posición, asustado por la voz.Luego recordó. Hacía un día o dos que se había instalado un nuevo vecino al otro lado delprado. Jonathon se lo había dicho... y Jonathon conocía todos los chismes en cienkilómetros a la redonda. Todos los chismes sobre los humanos, y también sobre losrobots y sobre los androides.—Pase —dijo Adams—. Encantado de que se haya dejado caer usted por aquí.Esperaba que su voz pareciera cordial y amable, que era el tono que intentaba darle.Pues no se sentía encantado. Estaba un tanto irritado, trastornado por aquella sombraque había surgido súbitamente de la oscuridad y que estaba cruzando el patio.Se pasó mentalmente la mano por la frente. Esta es mi hora, pensó. La única hora quededico a mí mismo. La hora en la que olvido... olvido los miles de problemas relacionadoscon las otras estrellas. Los olvido y regreso a la verde oscuridad y a la quietud y al oscuroy tenue crepúsculo de mi propio planeta.Pues aquí, en este patio, no hay informes mentofónicos, ni listas de robots, niconferencias de coordinación galáctica... ni intriga psicológica, ni planos de reacciónalienígena. Nada complicado o misterioso... aunque esto no es del todo exacto, puesexiste misterio aquí; pero es un misterio suave y seguro, que se entiende y que sólo siguesiendo misterioso porque así lo deseo yo. El misterio del chotacabras contra un cielooscurecido, el rompecabezas de la luciérnaga en el seto de lilas.Con la mitad de su mente sabía que el extraño había cruzado el patio y que en aquelmomento estaba cogiendo una silla para sentarse, y con la otra mitad se preguntaba unavez más sobre los cuerpos oscurecidos tendidos en la orilla del río en el lejano AldebaránXII y la nave retorcida contra el árbol

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