Nophaie llevó su rebaño de cabras y carneros a las estri¬baciones del desierto, cubiertas de salvia, a la hora del amanecer. El aire abrileño era frío y penetrante y estaba cargado de la fragancia húmeda de las tierras altas. Traddy y Tinny, los perros del pastor, tenían una mirada vigilante y un ladrido de aviso para las reses que se separaban del rebaño. Las formas grises de los lobos y los leonados gatos silvestres se movían como sombras a través de la vege¬tación.
Nophaie se dirigió hacia el oeste, donde, sobre un muro pétreo, grande y accidentado, el cielo rosado adquiría tina tonalidad de oro y desde donde parecía a punto de derra¬marse la gloria de un esplendor de luz. Nophaie tenía la costumbre instintiva de permanecer quieto durante unos instantes, vigilando y esperando sin cesar. Las puertas de todos los hoganes de su pueblo se abrían al sol naciente. Tales gentes adoraban el sol, los elementos y la Natu¬raleza.
Y el muchacho indio de :siete años, delgado, alto, per¬maneció quieto y sin movimientos, con el moreno rostro vuelto hacia oriente y los oscuros ojos fijos solemnemen¬te sobre cl lugar de que :siempre provenían el calor y la luz. Una de sus manos, menudas v tostadas, mantenía una manta apretada contra sus' hombros, y la otra sostenía el arco v las flechas.
Cuando estaba mirando, un cambio maravilloso se operó en el desierto. La altiva oscuridad del muro de roca que se erguía en el fondo se inflamó súbitamente con una línea de fuego. Y desde aquella altura hasta las grises tierras ba¬jas brilló la luz del sol :saliente. Para Nonhaie, el nacimiento del sol era un principio, el cumplimiento de una promesa, la respuesta a una plegaria.


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